Sylvebarbe était le meneur des Ents, et le plus connu d'entre eux. Il était extrêmement vieux, sans doute le plus ancien de son peuple, et son origine remontait sûrement à la création des Gardiens des Arbres par Ilúvatar et Yavanna. Il résidait avec les Ents dans une forêt à laquelle il donna son nom elfique, Fangorn.

Pendant la Guerre de l'Anneau, il recueillit Merry et Pippin qui fuyaient les Orques, et poussa les Ents à attaquer Isengard, dans leur colère devant les destructions occasionnées dans la forêt par ses Orques. Il réduisirent à néant une partie de son armée et firent le siège de la tour. Là, Saruman finit par confier les clés d'Orthanc à Sylvebarbe, lequel les remit à Aragorn.